Adiós a Bobby Prince: el compositor que musicalizó la revolución de los shooters en los 90
El mundo de los videojuegos se despide de una de sus figuras más influyentes e icónicas detrás de escena. Robert "Bobby" Prince III, el legendario compositor responsable de darle identidad sonora a la era dorada de los juegos de disparos en primera persona (FPS), falleció a los 81 años. Para la generación millennial que creció frente a la pantalla de una computadora en los años 90, sus melodías en formato MIDI no eran simple música de fondo; eran la banda sonora de tardes enteras de acción y adrenalina que transformaron por completo la cultura del gaming.
La carrera de Bobby Prince estuvo marcada por un recorrido sumamente particular antes de convertirse en un referente de la industria. Lejos del perfil de un desarrollador tradicional de software, Prince sirvió como jefe de pelotón en la Guerra de Vietnam y posteriormente ejerció como abogado. Sin embargo, su verdadera pasión siempre fue la música. A comienzos de la década de los 90, cuando las computadoras hogareñas empezaban a mejorar sus capacidades de audio gracias a las tarjetas de sonido Sound Blaster, su oído y su disciplina encontraron el lugar perfecto dentro de id Software y la revolución del software "shareware".
Su primer gran hito llegó con "Wolfenstein 3D" en 1992, donde aportó una ambientación marcial, oscura y tensa que sumergía al jugador en los pasillos fortificados del juego. Poco después, en 1993, inmortalizaría su nombre en la historia de la tecnología al componer la música del primer "DOOM" y su secuela. Temas legendarios como "At Doom's Gate" mezclaron la furia pesada del metal y el rock con pasajes de profunda suspensión y amenaza, logrando traducir a la perfección la velocidad y el exceso que ocurrían en la pantalla. Años más tarde, expandió su versatilidad al trabajar junto a 3D Realms en "Duke Nukem 3D", dándole al juego ese perfil expansivo y gamberro tan característico de mediados de los 90.
El impacto de su obra fue tan inmenso que trascendió las fronteras de la propia industria de los videojuegos. Precisamente este año, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos seleccionó la banda sonora original del DOOM de 1993 para formar parte de su registro nacional de preservación histórica, un honor que muy raras veces se le concede a un software de entretenimiento. Tras conocerse la noticia de su partida, figuras capitales como John Romero y George Broussard expresaron su profundo dolor, definiendo a Prince como "el Hans Zimmer de los videojuegos independientes". Con su fallecimiento, se apaga una mente brillante, pero sus acordes pixelados permanecerán grabados para siempre en la memoria de millones de jugadores en todo el mundo.